„Ein wahres Glücksgefühl“, sagte Degenkolb auf die Frage, wie er sich fühlte. Er war sichtlich überwältigt und konnte seine Gefühle kaum in Worte fassen. Für Dege war dieser Etappensieg sein erster Tagessieg seit seinem Sieg auf der letzten Etappe der Vuelta a Espana 2015.

Der 29-jährige Trek-Segafredo Fahrer widmete seinen Sieg einem Freund, der im Winter verstorben war. „Es ist ein sehr bedeutender Sieg und ich habe in der Vergangenheit viel durchgemacht“, sagte er. „Ich bin froh, diesen Sieg einem meiner besten Freunde widmen zu können, der im Winter verstorben ist. Dieser Sieg ist für ihn.“

„Seit dem Unfall haben viele gesagt, ich würde es nicht schaffen, ich sei am Ende. Und ich sagte ‚Nein, ich bin noch nicht fertig. Ich muss noch einen großen Sieg für ihn einfahren. Er heißt Jörg. Er war mein zweiter Vater und es war ein schrecklicher Unfall. Es ist ein großer Verlust und ich bin so froh, ihm diesen Sieg widmen zu können.“

2015 war das berühmt berüchtigte Pavé zum letzten Mal bei der Tour de France in Erscheinung getreten und auf der 9. Etappe bei der diesjährigen Grande Boucle hatten die Organisatoren die Etappe verschärft: 21,7 Kilometer an Kopfsteinpflasterpassagen – acht Kilometer mehr als 2015 – mussten die Profis auf der 156,5 Kilometer langen Strecke von Arras nach Roubaix überwinden. Darunter befanden sich einige der härtesten Passagen, unter anderem Auchy à Bersée und Mons-en-Pévèle.

Die 9. Etappe glich, wie zu erwarten war, einem Massaker, als ein Unfall und Sturz nach dem anderen folgte. Zum Schluss waren es Degenkolb, Van Avermaet und Lampaert, die zu dritt 17 Kilometer vor dem Ziel dem Camphin-en-Pévèle entkamen. Im Hauptfeld kam es zu keiner Reaktion, als sich das Trio der Klassikerspezialisten absetzen und die Jagd zum Ziel aufnahmen. Peter Sagan (Bora-hansgrohe) versuchte sich in einer Offensive, aber zu dem Zeitpunkt war es schon zu spät.

Die Mehrheit der Favoriten des Gesamtklassements kam relativ sicher und wohlbehalten 27 Sekunden nach Degenkolb in das Ziel. Romain Bardet (AG2R La Mondiale) wurde vom Pech verfolgt und erlitt ein Defekt nach dem anderen und kam mit Mikel Landa (Movistar) sieben Sekunden später über die Ziellinie. Rigoberto Uran (Education First-Drapac) stürzte und machte große Zeiteinbußen.

Tour de France 2018: Die Etappe der Defekte und Stürze

Unfälle, Stürze und Defekte waren auf der 9. Etappe der 105. Tour de France an der Tagesordnung. Bardet sah sich zweimal gezwungen, das Rad zu wechseln und erlitt mitten auf einer Kopfsteinpflasterpassage einen weiteren Defekt. Michael Valgren (Astana), Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo), Egan Bernal (Team Sky) und Niki Terpstra (Quick-Step Floors) waren unter den Fahrern die noch vor den entscheidenden Pavé-Passagen zu Fall kamen.

67 Kilometer vor dem Ziel, kurz nach Passage 12, kam es zu einem Massensturz, der das Peloton auseinanderriss. Team Sky zog daraufhin das Tempo an, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), Adam Yates (Mitchelton-Scott), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) und Dan Martin (UAE Team Emirates) befanden sich auf der falschen Seite der Trennung, Movistar hingegen konnte sich in die Hauptgruppe retten.

Auf der berühmten Mons-en-Pévèle, die 8. Passage, kam es zu einem Massensturz von Team Sky, als sie in die Passage einfuhren. Geraint Thomas und Chris Froome verloren kurzzeitig den Anschluss an das Peloton.

Es hagelte ein Sturz nach dem anderen: Michel Kwiatkowski (Team Sky) kam 35 Kilometer vor dem Ziel auf der Pont-Thibault à Ennevelin Passage zu Fall, Mikel Landa (Movistar) ein wenig später. Am Ausgang der 5. Passage, Templeuve, waren es Gilbert und Edward Theuns (Team Sunweb), die sich in der langen Liste von Gestürzten einreihen konnten.

Das Ende für Richie Porte

Für Richie Porte (BMC Racing Team) bedeutete auch in diesem Jahr die 9. Etappe der Tour de France das Ende seiner Kampagne. Der Australier stürzte noch vor den ersten Pavé-Passagen schwer und musste das Rennen aufgeben. Ein schwerer Schlag für den Fahrer, der letztes Jahr auf der 9. Etappe durch einen schweren Unfall die Tour de France aufgeben musste.

Dege sprintet zum Sieg

Auf der vorletzten Passage, Camphin-en-Pévèle, ging Lampaert letztendlich zum entscheidenden Angriff über. Degenkolb und Van Avermaet zogen mit. Das Trio kam in die letzten 10 Kilometer der Etappe mit 40 Sekunden Vorsprung und musste nur noch die Willems à Hem hinter sich bringen.

Ohne weiteren Gegenangriffe vom Peloton war es offensichtlich, dass die Etappe unter den drei Klassikerexperten entschieden werden würde. Auf dem letzten Kilometer kam es zu einem Katz-und-Maus-Spiel zwischen Degenkolb, Van Avermaet und Lampeart. Degenkolb führte den Sprint vorne ein und weder Lampaert noch Van Avermaet konnten ihm parieren. Es kam zu einem fast poetisch anmutenden und emotionalen Etappensieg für Degenkolb.