Seit dem Start der Tour de France vor einer Woche hatte Matthews diese Etappe als diejenige auserkoren, die er gewinnen wollte. Seine Rechung ist aufgegangen. “Ich glaube, als ich das letzte Mal hier ins Ziel gekommen bin, hatte ich vier gebrochene Rippen und große Hautabschürfungen am ganzen Körper”, sagte Matthews. “Schon vor zwei Jahren hatte ich auf diese Etappe abgezielt bevor ich stürzte. Für mich ist heute ein Traum wahr geworden. Es war ein perfekter Tag.”

Eine kleine Gruppe von Ausreißern, unter der Führung vom Weltmeister Tony Martin (Katusha Alpecin), versuchte noch einmal auf den letzten Kilometern ihr Glück. Unter anderem waren Nikias Arndt (Team Sunweb) und Tony Gallopin (Lotto Soudal), die mit dem Weltklasse-Zeitfahrer mitzogen. Aber als die Teams der Klassiker-Fahrer auf den letzten 600 Metern steilen Anstieg zum Ziel ihre Kraft und Explostivität unter Beweis stellten, hatten die Ausreißer keine Chance mehr.

Dan Martin (Quickstep-Floors) beschleunigte und gab alles, um sich vorne abzusetzen und vielleicht den Etappensieg zu holten. Aber auf den letzten paar hundert Metern verlor er an Geschwindigkeit und wurde von Van Avermaet überholt, der sich nach vorne absetzte. John Degenkolb (Trek-Segafredo) hatte sich an die Fersen des Belgiers geheftet.

Es dauerte nicht lange, nur eine Sekunde, bevor eine Verfolgergruppe, die sich vom Peloton abgespaltet hatte, hinter dem Sieger ins Ziel kamen. In der Gruppe befanden sich nicht nur Boasson Hagen, sondern auch Philippe Gilbert, Froome and Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac).

Das gelbe Trikot in der Form von Fabio Aru hatte den Anschluss zu diesem leistungsstarken Gruppetto verpasst und kam erst 19 Sekunden später in Rodez an. Somit ging das gelbe Trikot wieder an Chris Froome. Romain Bardet liegt weiterhin auf Platz drei in der Gesamtführung, 23 Sekunden hinter Froome.

Der Titelverteidiger, der auf der kurzen, aggressiven und schnellen Etappe in den Pyrenäen Problem bekommen hatte und seine Führung wirklich bedroht sah, war auf den letzten Kilometern zum Ziel perfekt positioniert und schien kein einziges mal in Bedrängnis zu kommen. Aru hingegen schien sich weit hinten regelrecht abmühen zu müssen, den Abstand nicht zu groß werden zu lassen.

Es war wieder kein Tag für die Sprinter. Marcel Kittel (QuickStep-Floors), der im grünen Trikot als Führer der Punktewertung unterwegs ist, war sichtlich am leiden, als er versuchte mit den Gruppen in Kontakt zu bleiben, fiel aber immer weiter zurück. Sein Teamkollege  Fabio Sabatini stand ihm bei, um ihn vor dem Zeitlimit ins Ziel zu bringen. Kittel und die restlichen Sprinter formten ein Gruppetto, das schliesslich 13 Minuten, und somit noch rechtzeitig vor dem Zeitlimit, ins Ziel kam.

Top 10 Etappenklassement – 14. Etappe

1. MATTHEWS Michael TEAM SUNWEB 4:21:56
2. VAN AVERMAET Greg BMC RACING TEAM
3. BOASSON HAGEN Edvald +0:00:01
4. GILBERT Philippe QUICK-STEP FLOORS
5. MCCARTHY Jay BORA-HANSGROHE
6. COLBRELLI Sonny BAHRAIN-MERIDA
7. FROOME Christopher TEAM SKY
8. MARTIN Daniel QUICK-STEP Floors
9. URAN Rigoberto CANNONDALE-DRAPAC
10. BENOOT Tiesj LOTTO SOUDAL +0:00:05