“Ich freue mich auf die neue Herausforderung in den neuen Teamfarben”, sagte Kittel in einer Mitteilung von Katusha. “Für mich ist es spannend. Mit diesem Schritt erhoffe ich mir neue Anreize. Ich glaube schon, dass mir das Team die Voraussetzungen geben wird, die ich brauche, um weiterhin in den Sprintfinalen erfolgreich zu sein. Ich habe mitbekommen, dass die Führungszüge für die Sprints in diesem Team gut funktionieren.”

Kittel ist ein weiterer Schritt von Katusha, sich neu zu orientieren und seine Vergangenheit hinter sich zu lassen. Mit Kittel wechseln auch Nathan Haas und Ian Boswell von ihren jeweiligen Teams zu Katusha.

“Team Katusha-Alpecin hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Ich habe diese Veränderungen lange beobachtet und es sind gute Veränderungen”, sagte Kittel. “Deshalb freue ich mich, ein Teil dieses Teams zu sein. Ein Teamgeist ist für mich immer schon wichtig gewesen. Deshalb bin ich ein Profisportler im Radsport geworden.”

“Wir sind froh, dass wir Marcel zum Team zählen können”, sagte Azevedo. “Er ist derzeit der beste Sprinter der Welt. Er hat das während der Tour de France bewiesen, als er fünf Etappen gewannn. Er wird einer unser wichtigsten Fahrer sein und kann sich auf den vollen Rückhalt des Teams verlassen. Wir werden ihn mit allen Kräften unterstützen, um ihm die Möglichkeit zu bieten, auf seinen Erfolgen aufzubauen.”

Marcel Kittel wird wieder im gleichen Team wie sein Landsmann Tony Martin sein, der 2017 zu Katusha wechselte. Der Weltmeister im Einzelzeitfahren ermutigte Kittel, es ihm gleichzutun. Die zwei Deutschen waren schon früher Teamkollegen, als beide für Team Erdinger und für Quick-Step fuhren.

“Für mich ist die Tatsache, dass ich wieder im gleichen Team wie mein guter Freund Tony Martin fahren werde, das Sahnehäubchen”, sagte Kittel. “Er hat mir sehr in meiner Entscheidungsfrage geholfen und mir einige gute Einblicke in das Team gegeben. Seine Meinung war mir sehr wichtig.”

“Ich bin stolz, ein Teil des Wolfpacks gewesen zu sein”, sagte Kittel über seine Zeit bei Quick-Step. “Und dennoch habe ich mich jetzt entschlossen, das Team zu wechseln. Ich habe aus meinen Erfahrungen, die ich 2015 machen musste, gelernt. Nach einem sehr enttäuschenden Jahr entschloss ich mich, vieles zu ändern. Ich trainiere im Winter in Girona, habe mein privates Glück mit meiner Freundin Tess in Konstanz gefunden und habe mir geschworen, nie wieder Kompromisse mit meinem Sport oder meiner Zielsetzung einzugehen.”

“Deshalb wechselte ich damals das Team und aus dem gleichen Grund tue ich das wieder. Ich möchte keine Diskussion über meine Zukunft und meine Rolle als Sprinter eingehen, wenn die Tour beginnt. Das Management konnte mir keine klare Antwort geben, was ich nachvollziehen kann.”

“Fernando Gaviria gewann vier Etappen beim Giro, er wird verständlicherweise bei der Tour de France am Start sein wollen. Ich respektiere das vollkommen und bin froh, dass ich auf eine erfolgreiche und glückliche Zeit zurückblicken kann und ich das Team verlassen kann, ohne dass harte Gefühle aufgekommen sind.”