Schon zu Beginn der Etappe erklimmen die Fahrer den Alto La Reigada, ein Anstieg von 12,7 Kilometern Länge, der ihre Beine auf die Herausforderung, die zum Ziel vor ihnen liegt, aufwärmen wird. Danach folgen 50 Kilometer eher welliges Profil, bis das Rennen den  Alto de Cobertoria erreichen. Nach 8,1 Kilometern und einer durchschnittlichen Steigung von 8,6 % geht es bergab, nur um gleich wieder bergauf auf den kurzen, steilen Alto de Cordal zu gehen. Bei 5,7 Kilometern und einer Steigung von 8,6 %, mit dem steilsten Teilstück bei 12 % ein Kilometer vor dem Gipfel, werden die Profis auf den Vorgeschmack gebracht. Und dennoch: Nichts bereitet die Fahrer auf den Schlussanstieg vor.

Die vorletzte Etappe wird für die Mitfavoriten der Gesamtwertung die letzte Möglichkeit sein, das rote Trikot in der Form von Chris Froome (Team Sky), anzugreifen. Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) wird nicht nur seinen zweiten Platz auf dem Podium verteidigen. Der Italiener wird sein Ziel auf einen zweiten Sieg bei der Vuelta a España nicht kampflos aufgeben.

Alberto Contador (Trek-Segafredo), der das ganze Renngeschehen während der Vuelta a España mit seinen temperamentvollen Angriffen immer wieder belebt hat, wird sich die Gelegenheit nicht nehmen lassen, auf seiner letzten Grand Tour und auf diesem ikonischen Berg der Vuelta eine starke Leistung bringen zu wollen und sich in der Gesamtwertung nach vorne zu kämpfen. Froome und sein Team werden alle Hände voll zu tun haben, das rote Trikot zu verteidigen. Es wird eine spannende vorletzte Etappe und letzte Bergankunft der Vuelta a España 2017.