Die anderen Hauptfavoriten, unter ihnen Yates, Nairo Quintana (Movistar) und Valverde, befanden sich in der führenden Gruppe an der Spitze des Peloton, die von Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) angeführt wurde. Eine Fluchtgruppe hatte sich schon früh auf dieser harten Bergetappe vom Hauptfeld abgeseetzt, unter ihnen Michal Kwiatkowski (Team Sky). Die unbarmherzige und brutale bergige Streckenführung machte sich unter den Fahrern bemerkbar, so dass der Sky-Fahrer auf den letzten Kilometern alleine absetzte.

Aber dann schloss Yates auf dem letzten Kilometer, die anderen mit sich ziehend, wieder auf das Duo. Der Brite schien förmlich zu explodieren, als er unbeirrt an seinen Rivalen vorbeizog und zur Ziellinie powerte. Yates liegt mit 20 Sekunden vor Valverde und Quintana, der mit 25 Sekunden Rückstand auf dem dritten Platz der Gesamtwertung liegt.

Yates war mit seiner Leistung sichtlich zufrieden. „Es war eine sehr schwere Etappe aber ich habe am Schluss den Augenblick richtig abgepasst”, erklärte er im Ziel. „Ich blickte nicht zurück bis die Straße etwas flacher wurde. Ich hatte einen kleinen Vorsprung und gab bis zur Ziellinie einfach alles. Ich bin sehr glücklich.”

Yates liess sich von einer weiteren Bergankunft auf der 15. Etappe nicht aus der Ruhe bringen. „Ich kann mich noch an den Berg erinnern. Bei der Vuelta in 2016 bin ich ihn auch gefahren. Ich hoffe, ich werde so gute Beine wie heute haben.”