Die zweite Etappe der Vuelta a España war als flache Strecke ausgeschrieben worden, was im Gegensatz zu dem eigentlich Profil stand, welches vier kategorisierte Anstiege und einen Wadenzwicker zum Ziel aufwies. Zwischen den Anstiegen gab es auf dem welligen Terrain kaum einen Augenblick, der wirklich als flach beschrieben werden konnte.

32 Kilometer vor dem Ziel ging Gougeard zum Angriff über. Rolland war der einzige Fahrer, der ihm parieren konnte, die anderen sahen sich gewungen, die beiden Franzosen ziehen zu lassen. Aber das französische Duett sah ihren Vorsprung zum Peloton schwinden, nachdem Team Sky die Führung im Hauptfeld übernahm und ein aggressives Tempo anschlug, um die Ausreißer einzuholen.

Movistar kam Sky schon bald zur Hilfe, was nicht nur den Abstand zu den Ausreißern rapide zu schwinden brachte, sondern auch das Hauptfeld auseinanderzog als mehr und mehr Fahrer nicht im Stande fahren, dem Tempo zu folgen. Rohan Dennis, nach seinem Sieg im Einzelzeitfahren der ersten Etappe im roten Trikot der Gesamtführung und Teamkollege Richie Porte waren unter den ersten, die reißen lassen mussten. Porte und Dennis kamen erst 13 Minuten nach dem Sieger der Etappe in einem Gruppetto ins Ziel, zusammen mit Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) und Adam Yates (Mitchelton-Scott).

Für die Fahrer im Peloton gab es kaum Chancen, einen Angriff zu wagen und erst als der Gradient auf den letzten 1500 Metern zum Ziel steiler wurde, schaffte es Laurens De Plus mit einer beherzten Beschleunigung auf dem letzten Kilometer einen kleinen Vorsprung zu erreichen.

Die Verfolger zögerten und De Plus konnte seinen Vorsprung etwas weiter ausbauen. Valverde spürte die Gefahr und schaffte es mit einer gekonnten Beschleunigung auf De Plus aufzuschliessen, Kwiatkowski hart an seine Fersen geheftet.

Der Pole ging dazu über, zum Schlusssprint zum Tagessieg anzusetzen, wurde aber in Sichtweite der Ziellinie von Valverde überholt. Mit dem Tagessieg auf der 2. Etappe der Vuelta a España holte Valverde seinen 10. Etappensieg bei der Spanienrundfahrt seiner Karriere. Auch wenn es für Kwiatkowski nicht zum Tagessieg reichte, übernimmt der Team Sky Fahrer die Führung im Gesamtklassement.