“Ich fuhr von Tag zu Tag besser. Ich sagte, ich bräuchte etwas Zeit und auf den ersten Etappen fühlte ich mich nicht so gut”, gabe Groenewegen zu. “Heute haben wir es geschafft und ich bin sehr dankbar.”

Während Gaviria und Sagan mit ihrem Zweikampf untereinander am Rand beschäftigt waren, hatte in der Straßenmitte Groenwegen freie Fahrt. Sagan klebte fömlich am Hinterrad seines Rivalen, letztendlich fehlte dem Weltmeister aber das Nötige, um an dem Kolumbianer vorbeizukommen.

Gaviria war der einzige Sprinter, der sich auf einen beispiellosen und durchorganisierten Zug verlassen konnte. Sein Hinterrad war auf dem letzten Kilometer sehr gefragt, als das Chaos des Massensprints anfing, sich zu entfalten. Arnaud Démare (Groupama-FDJ) wurde von Sagan im Kampf um das begehrte Hinterrad beiseite gedrängt.

Zum ersten Mal bei der diesjährigen Tour de France schaffte er es, sich im Massensprint gegen seine Rivalen durchzusetzen. Aber als er feststellen musste, dass er keine Chance auf einen Sieg hatte, ließ er sich wieder zurückfallen und erreichte als Zehnter das Ziel. “Auf den letzten paar hundert Metern war ich ehrlich gesagt ein bisschen aufgeregt. Sobald Quick-Step und Bora anziehen, kann ich nicht mithalten”, gab Cavendish zu. “200 Meter vor dem Ziel ging es mir gut und meine Beine waren stark. Meine Power ist auch in Ordnung.”

Greg Van Avermaet (BMC Racing) kam wohlbehalten mit dem Peloton im Ziel an und liegt weiterhin in der Führung des Gesamtklassements. Der Belgier baute seine Führung vor Geraint Thomas (Team Sky) auf sechs Sekunden aus.

Der Belgier hofft, dass er das gelbe Trikot auch auf der achten Etappe erfolgreich verteidigen kann und es am Sonntag, 15. Juli über das Pavé nach Roubaix tragen wird. “Ich bin erleichtert, dass die heutige Etappe hinter uns liegt und freue mich auf morgen und auf die Etappe am Sonntag”, sagte er.