Der Trend des Chaos im Sprint, den die diesjährige Tour de France ausmacht, wurde auch auf der heutigen Etappe fortgesetzt. Arnaud Démare (FDJ), der in der Punktewertung vorne liegt und das grüne Trikot verteidigt, kam sich mit Nacer Bouhanni (Cofidis) im Kampf um die beste Linie auf dem letzten Kilometer in die Quere. Aber auf den letzten Metern wurde es schnell klar, dass sich die französischen Teams verausgabt hatten, so dass Quick-Step Floors und Dimension Data die Kontrolle übernehmen und zu ihrem Vorteil nutzen konnten.

„Ich hatte keine Ahnung, ob ich gewonnen hatte oder nicht. Ich dachte nur ‚das wird knapp‘ und versuchte, um drei Meter zu wachsen“, sagte Kittel. „Ich dachte wir seien noch 200 Meter vom Ziel entfernt, aber es waren nur noch 100 Meter, als wir um die Ecke kamen und ich mich an Boasson Hagen dranhängte. Da wusste ich, dass ich nur drauf hoffen konnte, dass sich eine Tür öffnen würde, so dass ich an ihm vorbeikommen könnte. Es hat gerade so gereicht.“

Sunweb war das erste Team, das zwei Kilometer vor dem Ziel zum ersten Angriff überging und die Führung übernahm. Aber Quick-Step war das Team, das den Weg zum Ziel ebnete.  Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) versuchte mit einem verfrühten Angriff um Edward Boasson Hagen herumzukommen, aber Kittel zog rechts rüber und konnte sich knapp vor Boasson Hagen über die Ziellinie retten. Es war so knapp, dass ein Finishfoto zur Rate gezogen werden musste, bevor Kittel als Sieger ernannt werden konnte.

Mit diesem Sieg verzeichnet Kittel seinen zwölften Tour-de-France-Etappesieg und führt in der Punktewertung, so dass er morgen im grünen Trikot an den Start gehen wird. Der einzige andere deutsche Fahrer, der zwölf Etappensiege bei der Tour de France erreicht hat, ist Erik Zabel.

Für die Favoriten auf das gelbe Trikot war es ein weiterer ruhiger Tag, der keine Veränderungen in der Gesamtwertung brachte. Chris  Froome ( Team Sky) führt weiterhin um 12 Sekunden vor Geraint Thomas an zweiter und Fabio Aru (Astana) an dritter Stelle mit einem Abstand von 14 Sekunden zu dem Titelverteidiger.

„Heute war ein Tag für die Sprinter. Für mich ging es darum, vorne zu bleiben und nicht in Schwierigkeiten zu kommen. Es wurde viel über Seitenwind gemunkelt, deshalb war es wichtig, vorne mitzufahren, aber es wurde nie richtig schwierig. Es ging darum, diese Etappe hinter uns zu bringen. Am Wochenende kommen die ersten Berge und darauf konzentrieren wir uns, denn da geht es zum ersten Mal so richtig zur Sache, was die Gesamtwertung angeht“, sagte Froome.

Es gibt drei Anstiege, die den Fahrern in die Beine gehen werden: Der Col de la Joux (3. Kategorie) und der Côte de Viry (2. Kategorie). Kurz vor Schluss testet der Montée de la Combe (1. Kategorie) die Ausdauer und das Durchhaltevermögen der Fahrer, die schon seit acht Tagen im Sattel sitzen. Auch wenn sich die Favoriten nicht alles geben werden, werden diese Anstiege ein gutes Zeichen setzen, wer seine Kletterform mitgebracht hat und somit auf eine gute Chance in der Gesamtwertung hoffen kann.