Nach einem 274 km langen Rennen bei für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Temperaturen, war es Bob Jungels, der sich als der stärkste und entschlossenste Fahrer des Tages entpuppte. “Ich habe meine Fähigkeiten eines Rouleur heute am besten eingesetzt. Als wir am Saint-Nicolas ankamen musste ich meine Kräfte vorsichtig einteilen”, sagte Jungels. “Ich konnte nicht zu hart rangehen. Und dann hatte ich bis zum Schluss Angst, doch noch eingeholt zu werden. Es war der längste Kilometer meines Lebens. Ich sah meinen Sieg erst hinter der letzten Kurve, aber nicht vorher.”

Keiner der Fahrer in der stark reduzierten Ausreißergruppe, am wenigsten der viermalige Sieger Alejandro Valverde (Movistar) wollte dem Franzosen auch nur die kleinste Chance geben, sich auf dem Weg zum Ziel abzusetzen und seine Fähigkeit zur vollen Geschwindigkeit auszuholen einzusetzen. Dadurch verpassten die Fahrer, sich als eine einheitliche Gruppe zu organisieren, die Jungels hinterherjagen und vielleicht noch einholen hätte können.

Die Verfolger konnten sich nicht einigen und organisieren. Gepaart mit Jungels außerordentlichen Leistung ergab das einen Vorsprung von 53 Sekunden, als er Saint-Nicolas erreichte. Jelle Vanendert (Lotto Soudal) war der einzige, der sich auf die Verfolgungsjagd machte und konnte den Vorsprung auf 25 Sekunden reduzieren. Aber Vanendert hatte nicht die Kraft, sich weiter an Jungels heranzuarbeiten, als die Anfahrt Richtung Ans anfing und musste Jungels ziehen lassen.

Spätestens ab dem Zeitpunkt war für die Zuschauer klar zu sehen, dass Jungels bei dem Monument Liège-Bastogne-Liège zum Sieg fahren würde. Letztendlich waren es Woods und Bardet, die die Flaute unter den Verfolgern auf dem Weg nach Ans ausnutzten und ihr Tempo anzogen. Die zwei holten Vandendert ein, überholten ihn und machten den Kampf um zweiten und dritten Platz unter sich aus.

Der Vorsprung, den Jungels mit sich ins Ziel trug, war der größte Vorsprung seit dem Sieg seines Landsmannes Andy Schleck bei La Doyenne in 2009. Wie auch Andy Schleck begann Jungels Siegeszug auf dem Côte de Roche-aux-Faucons. Der junge luxemburgische Nationalmeister setze ein hartes und unerbittliches Tempo auf dem Anstieg, dem nur Woods, Sergio Henao (Sky) und Jakob Fulgsang (Astana) gewachsen waren. Die vier Fahrer wurden kurz vor der Kuppe eingeholt. Aber anstatt aufzugeben, machte Jungels weiterhin Druck. Die Straße wurde flacher und es ging bergab und Jungels hatte mit einem Mal einen Vorsprung von 20 Sekunden auf die Ausreißergruppe.

Für viele war dieses Manöver nicht nur zu mutig und dreist bei einem Rennen, das in den letzten zehn Jahren eher dosiert und konservativ in Angriff genommen wurde, als dass es zum Erfolg führen könnte. Aber Jungels Mut und sein gewagtes Manöver zahlten sich aus. Jungels konnte den Abstand halten, ausbauen und powerte überzeugend zum Sieg. “Es ist das großartigste Eintagesrennen”, sagte Jungels. “Als Luxemburger hatte ich viele Leute, die mir zuriefen und meine Familie ist heute auch dabei. Es bedeutet mir daher sehr viel, hier heute zu gewinnnen.”

Mit seinem Sieg bei Liege-Bastogne-Liege fährt Jungels die Erfolgssträhne seines Teams in diesem Jahr fort: Alleine in diesem Jahr hat Quick-Step Floors 27 Rennen mit 12 verschiedenen Fahrern gewonnen. Es hat manchmal den Anschein, als würde das Team die Rennen nur unter sich auszumachen.