“Es ist unglaublich. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass ich heute die Etappe gewinne”, sagte Alaphilippe im Ziel. “Für mich war das alles etwas komplizierter. Seit zwei oder drei Etappen geht es mir nicht so gut. Aber ich glaube, es geht allen so. Als Team hatten wir einen guten Start im Rennen und waren von Anfang an vorne mit dabei. Und heute, dachte ich, vielleicht morgen ist für mich eine gute Zielanfahrt. Aber heute gab es nach 40 km eine große Fluchtgruppe. Matteo und ich fassten den Entschluss und er lieferte mich vorne ab.”

Nach einem ständigen hin und her schafften es schließlich 21 Fahrer, sich nach 35 Kilometern als Fluchtgruppe vom Hauptfeld abzusetzen. Unter ihnen befanden sich Jesus Hernandez (Trek-Segafredo), Julian Alaphilippe (Quick Step), Nelson Oliveira (Movistar), Rafal Majka, Emanuel Buchmann, Christoph Pfingsten (Bora-Hansgrohe), Jan Polanc (UAE Team Emirates), Laurens De Vreese (Astana), und Michel Kreder (Aqua Blue Sport). Es dauerte nicht lange, und die Ausreißer hatten sich einen guten Zeitabstand zum Hauptfeld erarbeitet.

Oliviera hat nur einen Zeitrückstand von 3:02 hinter dem Gesamtersten Chris Froome (Team Sky). Daher war Team Sky sehr darauf bedacht, den Abstand zu der Fluchtgruppe nicht zu stark anwachsen zu lassen. Die Temperaturen stiegen im Laufe des Tages und auch die Hitze des Gefechtes im Peloton, als der Zeitabstand zwischen Hauptfeld und Fluchtgruppe auf halben Wege auf über fünf Minuten angewachsen war.

In der Fluchtgruppe arbeiteten Buchmann und Pfingsten für Majka, um ihren Teamkollegen sicher und in einer guten Stellung auf den Zielanstieg zu bringen. De Vreese war der erste, der zum Angriff überging, daraufhin parierte Buchmann. Der Abstand zum Hauptfeld hatte sich nun, mit 11 Kilometern zum Ziel, auf 3:40 verringert. Buchmann und De Vreese wurden wieder eingeholt, als die Straße anstieg und die Fahrer auf den gefürchteten Alto Xorret de Cati hinauffuhren.

Bora-hansgrohe übernahm die Führung, Buchmann wurde das Zug[ferd für seinen Teamkollegen Majka und die Gruppe hinter ihnen begann auseinanderzufallen. Buchmann musste sich letztendlich zurückfallen lassen und Alaphillipe schaffte es, auf Majka aufzuschliessen. Hinter den Ausreißern kam das Peloton immer näher, der Zeitabstand war auf unter drei Minuten geschrumpft. Die wachsende Spannung um den Kampf um den Tagessieg und die Gesamtführung wurde immer spürbarer. Im Peloton selbst hagelte es immer wieder Angriffe, als die zwei Führenden die steilsten Teilstücken erklommen.

Alberto Contador (Trek-Segafredo) ging zu einem starken Angriff über. Er zog David De La Cruz, Simon Yates und Michael Woods mit sich, Team Sky liess sich nicht zweimal bitten und jagte dem Spanier hinterher. Contador griff wieder an und Froome sah sich gezwungen, ihm hinterher zu jagen. Froome verschärfte sein Tempo nocheinmal und seine Rivalen, unter anderem Chaves, konnten nicht mithalten. Aber Contador konnte mit Froome mithalten und heftete sich auf seine Fersen. Froome ließ nicht locker als Contador sich an den Träger des roten Trikots herankämpfte und die zwei Rivalen sich gemeinsam in die gefährliche Abfahrt zum Ziel machten.

Während Nibali am Berg sichtlich zu kämpfen hatte und die Hitze und die Strecke auch bei anderen Fahrern ihren Tribut zollten, zeigten die zwei Rivalen keine Schwäche und lieferten den Radsportfans einen Kampf wie man ihn sich auf einer Grand Tour erhofft. Froome konnte seine Führung auf 28 Sekunden über Chaves ausbauen. Nicolas Roche (BMC Racing) liegt mit einem Rückstand von 41 Sekunden auf Platz drei, Nibali ist mit 53 Sekunden Rückstand Gesamtvierter.

Für zwei Fahrer ist die Vuelta a España nach einer Woche schon zu Ende: Team Sunweb überraschte die Teams und Fans heute mit der Ankündigung, dass Warren Barguil, der Kletterkönig des Teams, aus dem Rennen genommen worden sei. Als Begründung wurde angegeben, Barguill sei den Anweisungen des Teams nicht gefolgt und sei für sich gefahren. Sevn Erik Bystrom (Katusha-Alpecin) war auf der 7. Etappe in einem Sturz verwickelt worden und brach sich das Schulterblatt. Auch für ihn bedeutet das das Ende seiner Vuelta a España 2017.

@sebystrom finished stage 7 @lavueltaaespana with scapular spine fracture. He is not able to start in tomorrow's stage. Get better soon, Sven! #TeamKatushaAlpecin

A post shared by Team KATUSHA ALPECIN (@katushacycling) on Aug 25, 2017 at 11:55am PDT

Vuelat a España 2017 – 8. Etappe: Top Ten

1. ALAPHILIPPE Julian QUICK-STEP FLOORS 4:37:55
2. POLANC Jan UAE TEAM EMIRATES +0:00:02
3. MAJKA Rafal BORA-HANSGROHE
4. PAUWELS Serge DIMENSION DATA +0:00:26
5. OLIVEIRA Nelson MOVISTAR TEAM +0:00:28
6. KREDER Michel AQUA BLUE SPORT +0:00:32
7. MONFORT Maxime LOTTO SOUDAL
8. DE CLERCQ Bart LOTTO SOUDAL +0:00:34
9. ALGUACIL Alberto Losada KATUSHA-ALPECIN +0:00:37
10. BUCHMANN Emanuel BORA-HANSGROHE +0:01:04