Die 17. Etappe versprach ein ziemlich lebhafter und fordernder Tag des Giro d’Italia zu werden, aber keiner hatte damit gerechnet, wie lebhaft es auf den 155 Kilometern von Riva del Garda nach Iseo zugehen würde. Kaum fiel der Startschuss mussten die Fahrer einen Anstieg fahren, den viele als gute Chance sahen, sich vom Hauptfeld abzusetzen. Eine Gruppe nach der anderen zog davon, aber keine Ausreißerversuch war von Dauer.

Nach ungefähr 100 Kilometern schaffte es eine 22-Mann starke Gruppe, sich vom Hauptfeld abzusetzen. Unter ihnen war Sanchez, Davide Villella (Astana), Alessandro De Marchi (BMC Racing) und Giovanni Visconti (Bahrain-Merida). Aber der Erfolg der Gruppe war nicht von langer Dauer, schon bald war sie wieder eingeholt worden, nur damit sich eine weitere Gruppe bilden und vorne absetzen konnte.

Schließlich schafften es Ben Hermans (Israel Cycling Academy), De Marchi, Sanchez und Wout Poels, dem Hauptfeld davonzufahren und einen Abstand von 1:20 auf das Peloton auszubauen, was für die 17. Etappe einen ziemlichen Erfolg darstellte. Poels war der erste, der sich von der Fluchtgruppe verabschieden musste und Bora-hansgrohe setzte immer noch ein unerbittliches Tempo an der Spitze des Pelotons, diesmal mit der Unterstützung von LottoNL-Jumbo. Auf den letzten Kilometern kam es immer wieder zu Angriffen, aber die Teams der Sprinter waren sehr darauf bedacht, keinen Angriff geltend zu machen.

Sabatini führte die Gruppe auf die Zielgerade, aber Van Poppel war der erste, der zum Sprint überging. Sabatini bewahrte die Ruhe und machte für seinen Landsmann und Teamkollegen Platz, der an dem Holländer vorbeizog und sich seinen vierten Sprintsieg im 101. Giro d’Italia sicherte.

Im Gesamtklassement hat sich nach der 17. Etappe nicht geändert: Simon Yates erreichte sicher im Peloton das Ziel und liegt weiterhin 56 Sekunden vor dem Titelverteidiger Tom Dumoulin (Team Sunweb).