„Es kam auf den letzten Kilometern immer wieder zu Angriffen, was zu erwarten war. Aber ich hatte immer das Gefühl in Kontrolle zu sein und imstande, den Angriffen zu folgen oder zu parieren“, sagte Froome. „Ich glaube, die gestrige Etappe hat allen Kraft gekostet. Kaum einer hatte noch genug in den Beinen, um etwas Großes zu wagen. Dieser Giro war brutal, absolut brutal. Wenn man einen schlechten Tag hat, geht es nicht nur um 30 Sekunden oder eine Minute. Dann sind es 10 oder 15 Minuten. Es ist ein brutales Rennen.“

Im Hauptfeld bestimmte Astana das scharfe Tempo für Lopez. Simon Yates konnte der Gruppe nicht folgen, offensichtlich machten sich die Anstrengungen der vergangenen zwei Wochen wirklich bemerkbar. Conti machte in der Ausreißergruppe Tempo und die Gruppe schrumpfte zusehends, bis nur noch zehn Fahrer übrig blieben, die Conti mit einem sechs Minuten Abstand zum Peloton über den Tsecore führte.

Auf der Abfahrt setzte Mohoric zum Angriff an und bewies seine Abfahrtskünste, die ihm einen Vorsprung von dreißig Sekunden sicherten. Die Fahrer erreichten Saint Pantaléon, Mohoric befand sich immer noch alleine an der Spitze des gesamten Rennens. Währendessen spielten sich im Peloton dramatische Szenen ab: Astana, darauf versessen, Pinto vom dritten Sockel des Siegerpodiums zu stürzen, um den Platz für Lopez zu sichern, fuhr als Team an der Spitze und machten unerbittlichen Druck. 41 Kilometer vor dem Ziel der 20. Etappe war es um Pinot geschehen: Der Franzose fiel nach hinten aus der Gruppe und das war sein Ende auf eine Chance auf einen Podiumsplatz beim Giro.

Pinot stellte keine Gefahr mehr dar und Astana verringerte das Tempo bis Movistar am Fuß des letzten Passes, dem Cervinia, in die Offensive ging. Jetzt hieß es abwarten was sich auf den letzten Kilometern dieser entscheidenden Etappe abspielen würde. Es ging nicht darum, ob Dumoulin angreifen, sondern darum, wann es losgehen würde.

Neun Kilometer vor dem Ziel, nach dem steilsten Teilstück des Berges, griff Dumoulin an. Froome heftete sich sofort an das Hinterrad seines Rivalen und Davide Formolo (Bora-Hansgrohe), Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), Richard Carapaz (Movistar) und López konnten den zwei Rivalen folgen.

Die Angriffe folgten Schlag auf Schlag, aber keiner schaffte es, den anderen abzuwimmeln. Sechs Kilometer zum Ziel und Dumoulin holte wieder zum Angriff aus. Die zwei Fahrer verschwanden im Tunnel, erschienen wieder und Froome parierte. Dumoulin konnte nicht gegenhalten und musste Froome kopfschüttelnd ziehen lassen, als dieser mit den restlichen Fahrern die letzten Kilometer des letzten Alpenpasses des 101. Giro d’Italia erklomm. Der Kampf um das Maglia Rosa war vorüber, der Würfel war gefallen.

Nieve sicherte an seinem Geburstag den fünften Etappensieg für sein Team Mitchelton-Scott beim 101. Giro d’Italia.