Während Yates sich mit jeder Pedalumdrehung von seinen Mitstreitern entfernte und der Abstand sich im Sekundentakt vergrößerte, schafften seine Rivalen es nicht, sich in eine halbwegs funktionierende Gruppe zusammenzuzraufen, um die Verfolgungsjagd aufzunehmen. Dumoulin wurde von der Gruppe zurückgelassen, aber der Titelverteidiger schaffte es, sich für den letzten Sprint zum Ziel wieder nach vorne zu arbeiten. Letztendlich wurde der Team-Sunweb-Fahrer Dritter, hinter Miguel Ángel López (Astana), der 41 Sekunden nach Yates an zweiter Stelle ins Ziel kam.

Es war auf dem letzten klassifizierten Anstieg der Etappe, dem ziemlich unregelmäßig verlaufenden Costalissio, auf dem Yates zum Angriff überging. Nach einem Kilometer hatte er sich abgesetzt und für den Mitchelton-Scott-Fahrer wurde es zu einer Einzelveranstaltung bis ins Ziel. Auf der Passhöhe betrug sein Vorsprung 25 Sekunden, Chris Froome, der sich am Vortag auf dem Monte Zoncolan seinen ersten Etappensieg bei dem 101. Giro d’Italia sicherte, fiel zurück und lag schon bald eine Minute hinter dem Maglia Rosa. Auf dem letzten Anstieg nach Sappada konnte Yates seinen Vorsprung noch weiter ausbauen, seine Verfolger verpassten ihre Chance, sich zu einer funktionierenden Gruppe zu organisieren.

Yates ist der erste Fahrer seit Gilberto Simoni 2003, der drei Etappen gewinnt, während er das begehrte Maglia Rosa trägt. “Ich habe mich auf meinen Instinkt verlassen”, erklärte Yates. “Nach der Abfahrt konnte ich sehen, dass sich eine Lücke zwischen uns und ein paar der anderen Fahrer aufgetan hatte. Also sagte ich zu Jack, dass wir das Tempo anziehen sollten. Wir sind sozusagen von Anfang an hart in den Anstieg gefahren und ich fühlte mich gut. Also habe ich meinen Augenblick zum Angriff abgewartet. Zuerst reagierten die anderen Fahrer. Dann gab ich wirklich alles und schaffte es, mich loszureißen.”

Chris Froome (Team Sky) konnte mit der Gruppe an Favoriten auf dem letzten Anstieg nicht mithalten. Der Sieger der Etappe auf dem berüchtigten Monte Zoncolan musste den Anschluss zur Gruppe reißen lassen, als Yates sein Tempo anzog. Froome verlor 1:32 an seinen Landsmann. Aber er war nicht der einzige Anwärter auf den Gesamtsieg, der sich heute geschlagen geben musste: Fabio Aru (UAE-Team Emirates) brach auf dem Sant’Antonio, 30 Kilometer vor dem Ziel, vollkommen ein und quälte sich sichtlich Richtung Ziel.

Nach der 15. Etappe liegt Simon Yates 2:11 Minuten vor dem Titelverteidiger Dumoulin in Führung. Domenico Pozzovivo ist mit einem Rückstand von 2:28 auf dem dritten Platz. Chris Froome ist von dem fünften auf den siebten Platz gefallen und liegt 4:52 hinter dem Maglia Rosa. Es folgt ein Ruhetag und dann das Einzelzeitfahren, welches eine neue Ordnung in die Gesamtwertung bringen kann. Wie schon beim 100. Giro d’Italia kann das Zeitfahren in der letzten Woche entscheidend sein, wer das Maglia Rosa bis in den letzten Tagen des Rennens bis nach Rom verteidigen wird.