Dein Kapitän Warren Barguil hatte im letzten Jahr eine sehr respektable Ardennen-Woche, mit einem neunten Platz beim Flèche Wallonne und als Sechster bei Lüttich-Bastogne-Lüttich. Was hat sich das Team in diesem Jahr vorgenommen?

In diesem Jahr bist Du einer von voraussichtlich nur einer Handvoll deutscher Fahrer, die diesen härtesten und ältesten aller Klassiker fahren. Worin liegt für Dich die Faszination der Ardennen und speziell von Lüttich-Bastogne-Lüttich?

„Die Faszination liegt darin, dass es eines der ältesten Rennen mit einer sehr langen Tradition ist. Es ist wie Mailand-San Remo. Es hat etwas Magisches, wegen seiner langen Tradition. Diese Rennen haben es mir angetan. Roubaix und Flandern finde ich auch schön, aber die liegen mir als Fahrertyp mit einem Gewicht von 63 kg nicht so. Da kommt mir die Ardennen-Woche schon eher entgegen. Ich habe hier in der Vergangenheit immer gute Rennen gezeigt und deswegen freue ich mich jedes Jahr darauf.“

Was macht diese Rennen aus?

„Lüttich hat einfach sehr viel mehr Höhenmeter als andere Klassiker. Flandern ist natürlich auch mit Anstiegen gespickt, aber doch eher kürzer. Es ist schon ein anderes Rennen, wo der Sprinter noch mit Explosivität rüber kommt. Aber gerade in Lüttich sind die Anstiege noch einmal steiler, länger und kürzer hintereinander. Von daher ist das wirklich ein Klassiker für reine Bergfahrer und vielleicht noch für starke Allrounder. Das zeigt auch das Ergebnis. Hier kommt nur der gut an, der gut am Berg ist.“

Was ist Dein Eindruck von der Strecke in diesem Jahr?

„Da ich beim Recon ja nicht dabei war, werden mir die Jungs berichten, wie die neuen Anstiege sind. Das Finale ist eigentlich gleich geblieben, bis auf den Kopfsteinpflasterberg, der ist wieder draußen. Im  Mittelteil sind wohl einige neue Anstiege, aber im Großen und Ganzen kenne ich die Strecke sehr gut, weil ich sie jetzt ja schon ein paar Mal gefahren bin. Von daher hoffe ich, dass wir am Sonntag keine großen Überraschungen haben werden. Ich fahre das Rennen also ohne Recon (lacht).“