Der Sportdirektor – Charly Wegelius

Nach elf Jahren als Profi war es für Charly Wegelius an der Zeit, seine Profikarriere zu beenden. In seinem Buch “Domestique”, das er mit Hilfe von Tom Southam schrieb, beschreibt er offen und ehrlich, welche intensiven physischen und psychischen Schmerzen er ertragen musste, um einer der respektiertesten Fahrer im Peloton zu werden. Verständlich daher vielleicht, dass er dem Radsport seinen Rücken kehren wollte.

“Für mich ist dieser Job sehr erfüllend und auch sehr fordernd“,  so Charly Wegelius. „Ich fühle mich privilegiert. Viele schaffen es nicht, ihren Lebensunterhalt dauerhaft im professionellen Radsport zu verdienen. Ich hatte wirklich Glück, dass es sich für mich so ergeben hat. Für jemanden, der nie etwas anderes erfahren hat und nur im professionellen Radsport gearbeitet hat, ist es  wirklich ein großes Glück, weiterhin in diesem Umfeld tätig zu sein und seine Erfahrung einbringen zu können. Viele Leute bekommen diese Möglichkeit nicht.”

Wegelius gibt einen faszinierenden Einblick in das Leben eines Sportdirektors. Er besteht darauf, dass die allgemeine Wahrnehmung eines Sportdirektors, der hinter dem Lenker des Teamautos sitzt und seine Fahrer wie die Spielsteine auf dem Schachbrett manövriert, nicht richtig sei. Wenn es dazu kommt, ist es meistens schon zu spät. Erfahrene Fahrer benötigen keine so intensive Betreuung während des Rennens.

Wegelis gibt zu, dass er große Ideen über die neue Richtung hatte, die sein Leben einschlagen sollte, wenn er seine Rennradschuhe an den Nagel hängen würde. Aber es käme immer anders als man denkt. Er vergleicht es mit einem jungen Mann, der gerade mal so weit von zu Hause wegzieht, dass er immer noch die Vorzüge des Elternhauses genießen kann.

“Ich denke, es ist wie ein Teenager, der erwachsen wird und sagt, er brauche seine Eltern nicht mehr und der Teufel könne sie holen, aber er kommt jeden Sonntag zum Mittagessen und lässt sich seine Hemden bügeln. Genau das ist mir passiert.”

Wegelius lebt jetzt mit seiner Frau und zwei Söhnen in Finnland, wo er selber auf die Welt kam, und genießt die Zeit mit seiner jungen Familie.

Nichts erinnert an seine letzte und sehr frustrierende Saison in der WorldTour: Carrera bemühte sich vergeblich, seine anfängliche Form zurück zu erlangen und wurde später für die Auswahl der größten Rennen in der späteren Saison nicht berücksichtigt, obwohl er nach einem Trainingslager in Kolumbien in einer sehr guten Verfassung war.

Trotz dieses Rückschritts machten Carraras unbeschmutzter Ruf und seine Fähigkeit, Punkte bei der WorldTour zu sammeln, ihn zu einem attraktiven Anwärter für die großen Teams. Sein Manager, der unter anderem auch Nairo Quintana und Rigoberto Uran vertrat, sicherte ihm zu, dass er zu 99 % bei Team Sky unterkommen würde.

Der Vertrag kam nicht zustande und Carrara entschloss sich nach 12 Jahren seine Karriere als Profi zu beenden. Sein Highlight blieb der Sieg über Lance Armstrong und Andy Schleck, als er die Tour de Luxembourg gewann.

Carrara wurde ein Job als Talentscout angeboten. Aber schon bald wurde klar, dass sein Arbeitgeber es sich nicht leisten konnte, ihn zu bezahlen. Also setzte Carrara alles auf eine Karte und zog mit seiner Freundin nach London.

Sein eigentlicher Plan war, sechs Monate in London zu bleiben, als er im Februar 2013 ankam. Daraus wurde nichts: Er blieb und arbeitet und lebt seitdem in der Stadt, die er als “Hauptstadt des Radfahrens” beschreibt. Er fährt regelmäßig zurück nach Italien, aber er gibt zu, dass es nicht unbedingt hilfreich ist, ein Lokalheld zu sein, wenn man versucht, voran zu kommen.

“Die ersten sechs Monate in London waren sehr schwierig, aber wenn ich in Italien geblieben wäre, wäre es noch schwieriger gewesen”, gibt Carrara zu. “Ich lebe jetzt in einem anderen Land und sehe nicht jeden Tag die Leute von zu Hause. In meiner Heimatstadt kennt micht jeder und sie wollen mir ständig Fragen stellen.”

Carrara fand seinen Start in London bei Cadence, einem Fitnessstudio für Radfahrer. Das war sein Sprungbrett, von dem aus er sich ein großes Netzwerk aus enthusiastischen Amateurfahrern aufbauen konnte. Seine Erfahrung und Fähigkeiten, die er in den 12 Jahren als Profi angesammelt hatte, waren sehr gefragt.

Das Leben eines professionellen Radfahrers ist sehr strukturiert. „Du wachst auf, frühstückst und trainierst. Nachmittags ruhst du dich aus. Du achtest sehr genau auf deine Ernährung. Dein Körper ist wie ein Ferrari“. Hinzu käme die ständige Sorge um die eigene Form, Fitness und Gesundheit.

Das Leben als ehemaliger Profi beginnt mit der Suche nach neuen Zielen, aber wenn man sich erstmal klar geworden ist, was man erreichen möchte, ist es nicht mehr weit, zu seinem Glück zu finden. Carrara erwähnt Bradley Wiggins und Miguel Indurain als Beispiele der sehr seltenen Fälle, in denen ein ehemaliger Profi es nicht nötig hat, eine andere Beschäftigung zu finden, wenn sie ihre Profikarriere beenden. Die meisten Ehemaligen müssen eine zweite Karriere und Existenz aufbauen.

Carrara hilft jetzt seinem zehnjährigen Sohn ein Leben als Profi aufzubauen. Der Junior fährt jeden Sonntag ein Rennen und ist fest entschlossen, ein Profi wie sein Vater zu werden. “Er liebt den Radsport. Ich möchte ihm helfen, ein Profi zu werden, aber wenn er kein Profi wird, bin ich auch glücklich, denn es ist ein hartes Brot.”

Der Sportkommentator und -moderator – Daniel Lloyd

Daniel Lloyd schaffte es, sich eine Karriere als Moderator im Radsport für das Onlineportal GCN und Eurosport aufzubauen.

Er gibt auch zu, dass ihm während seiner Zeit als Profi immer wieder nahe gelegt wurde, sich auf das Leben nach dem Radfahren vorzubereiten. Das Leben eines professionellen Radfahrers ist so gestrickt, dass der Fahrer seine ganze Konzentration benötigt, um im Hier und Heute zu bestehen. Da bleibt wenig Platz, sich Gedanken um seine Zukunft zu machen.

“Wenn die Konzentration nachlässt, wirst du nicht dein volles Potential ausschöpfen können”, so Lloyd. “Viele können nicht zu 100 % trainieren und Rennen fahren, wenn sie sich Gedanken über ihre Zukunft und das Leben nach dem Radsport machen müssen.”

Mit seinem Selbstbewusstsein vor der Kamera scheint er wie für den Job gemacht, aber er gibt zu, dass sein Anfang schwer war und er mit seinem Karrierewechsel Glück hatte.

“Ich hatte mit dem Moderieren ein paar Anfangsschwierigkeiten, aber glücklicherweise wurde gerade GCN Leben gerufen worden. Es gab keinerlei Erwartungshaltungen. Es gab kein großes Publikum und daher nicht viele Leute, die mir sagen würden, dass ich nicht sehr gut sei. In meinem Fall stimmt es, dass Űbung nicht unbedingt den Meister macht, aber besser macht sie auf jeden Fall!”

Lloyd merkte schon sehr bald, wie strukturiert sein Leben als Profi gewesen war: Eine genauestens abgestimmte Abfolge an Trainingslagern und ein Rennprogramm, das die Klassier und Grand Tours beinhaltete, dominierten sein Leben am Höhepunkt seiner Karriere.

Der Ruhestand und der erfolgreicher Űbergang in eine zweite Karriere hat Lloyd aber nicht seine ehemaligen Kameraden im Peleton vergessen lassen. Er ermahnt diejenigen, zu denen er Kontakt hat, regelmäßig zu Bescheidenheit  und sich um ihre Ersparnisse zu kümmern.

“Wer im Radsport ganz oben steht, verdient heutzutage gutes Geld und wenn du aufpasst und wirtschaftest, kannst du deine Hypothek abbezahlt haben, wenn du dem professionellen Radsport deinen Rücken zudrehst. Das gibt dir ein bisschen mehr Zeit, dir in Ruhe eine Existenz aufzubauen, ohne den Stress zu haben, dass du dich sofort darum kümmern musst, Geld ranzuschaffen.”

Der CEO im Radsportbusiness – Michael Rogers

Michael Rogers, der dreifache Weltmeister im Zeitfahren, bekam sein Jobangebot als CEO für das Riis-Seier-Projekt einen Tag, nachdem seine 16-jährige Karriere als Profi zu einem abrupten Ende kam.

Rogers war sich bewusst, dass sich seine Verfassung rapide verschlechtern könnte, sobald er in seine Dreißiger kommen würde. Und dennoch absolvierte er ein hartes Trainingslager mit Team Tinkoff auf Gran Canaria ohne Zwischenfälle.

“Mein Herz funktionierte bestens”, sagt er. “Ich trug 24 Stunden am Tag einen Herzmonitior. Es gab keine Anzeichen irgendwelcher Gefahren, aber dann, während des Rennens in Dubai, entdeckten wir während einer Routineuntersuchung der Ergebnisse eigenartige Herzschläge von hoher Frequenz.

“Wenn man sich anstrengt, gibt es immer eine Verzögerung, bis die Herzfrequenz ansteigt. Die Leistung geht sofort hoch, aber die Herzfrequenz hinkt circa zehn Sekunden hinterher. In meinem Fall beobachteten wir jedoch, dass die Leistung anstieg und die Herzfrequenz sofort mitzog. Sobald die Power nachließ, stieg die Herzfrequenz etwa eine Minute weiter an, bevor sie wieder zurückging.”

Rogers lebt jetzt in der Schweiz und beschreibt einen Sommer, der nicht von der Tour de France geprägt war, sondern von ausgiebigen Wanderungen in den Bergen mit seiner jungen Familie. Er verfolgte die Tour de France im Fernsehen und auch die Vuelta, bei der er als Helfer für Contador eingeplant worden war.

“Du willst ein normales Leben führen. Deine Karriere im Radsport neigt sich dem Ende zu. Wenn du nicht mehr dazu bereit bist, im Regen und im Schneeregen zu fahren oder lieber mal feiern gehen möchtest, weißt du, dass es an der Zeit ist, aufzuhören.”

Der Posten beim Riis-Seier-Projekt liegt einen Schritt weiter von dem typischen Wechsel eines ehemaligen Profis in die Medien oder in eine Position bei Radsportteams, aber ist immer noch stark mit der Radsportwelt verankert. Das Ziel dieser Firma ist es, ein Profiteam zu gründen, das von Erlösen bezahlt wird, die durch den Verkauf von Fitness- und Trainingslösungen erzielt werden.

Lars Sier Christensen, Mitgründer und ehemaliger Teambesitzter von SaxoBank, rief ihn einen Tag nach seinem Karriereende an, erzählt Rogers.

Rogers steht der der Herausforderung realistisch entgegen ist gleichzeitig aber auch sehr ehrgeizig. “Uns ist bewusst, dass wir ein neues Team von Grund auf gründen und unterstüzen müssen. Und um das zu erreichen, müssen wir viele Fitnessräder verkaufen. Aber Flüsse enstehen auch aus einzelnen Regentropfen, nicht wahr?”

Nicht alle haben so viel Glück wie unsere Vorzeige-Exprofis. Die meisten Radprofis erreichen nie das Toplevel und verdienen nicht so viel wie die besten im Sport. Wir dürfen nicht vergessen, dass auch diejenigen, die in den World Tours mitstreiten, bezahlte Arbeit brauchen, wenn ihre Sportlerkarriere zu Ende geht.

“Ich denke oft an die Fahrer, die durch das System geschleust werden, verloren gehen und am Ende ausgespuckt werden, ohne einen echten Plan zu haben, wie es weitergehen soll”, sagt Lloyd. “Viele versinken in Depressionen, andere haben mehr Erfolg abseits vom Radsport, als sie jemals im Sport erreicht haben.”

Der Ruhestand gleicht für viele Profis einer Achterbahn, auch wenn es heute so scheint, dass es ihnen seltner besser ging. Ehemalige Fahrer sehen sich gezwungen, die Welt nach der Rennradkarriere alleine zu navigieren, genauso wie sie es während der Zeit im Sport gehalten haben.

In der Hinsicht muss der Radsport besser werden, doch mit einem Wirtschaftsmodell, das nur auf Sponsoren fußt und bei dem in Kürze keine Änderung in Sicht ist, sind die vielen Ex-Profis in ihrem zweiten Leben auf sich selber angewiesen.